発達障害は、子どもが生まれつき持つ特性のひとつとされていますが、その原因にはさまざまな要素が関連しています。特に「遺伝との関係性」については、現在までに多くの研究が進められており、家族内での発症リスクや遺伝子の影響が指摘されています。

しかし、発達障害は単純な遺伝だけで決まるものではなく、環境要因とも複雑に絡み合っていることが分かっています。そこで本記事では、発達障害と遺伝の関係性や原因、そして発達障害の子どもの支援についてわかりやすく解説していきます。

目次

• 発達障害と遺伝の関係性
• 発達障害が遺伝する原因
• 発達障害の子どもの支援方法
• 発達障害の遺伝に関するまとめ

発達障害と遺伝の関係性

「発達障害は遺伝するのか？」と疑問に思う方は多いでしょう。近年の研究では、発達障害には遺伝的要因が強く関与することが示されています。

しかし、原因のすべてが遺伝子というわけではなく、複数の遺伝子と環境要因が組み合わさることで発症リスクが高まると考えられています。ここでは、発達障害と遺伝の関係について詳しく解説します。

発達障害の種類

発達障害は、脳の発達に関する特性が影響し、主に自閉症スペクトラム障害（ASD）、注意欠如・多動症（ADHD）、学習障害（LD）の3つに分類されます。

ASD

ASDは、対人関係やコミュニケーションに困難を伴う特性があり、特定の興味や行動へのこだわりが見られます。

ADHD

ADHDは、不注意や衝動性、多動性を特徴とし、集中力が続かないことや衝動的な行動を取ることが多いです。

LD

LDは、知的発達に遅れはないものの、特定の学習分野（読み書きや計算）に困難を抱える障害です。

これらは、それぞれ特性が異なりますが、併存する場合もあります。発達障害の特性を理解し、それぞれが持つ能力を発揮できる環境を整えてあげることが大切です。

参考元：厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/content/12000000/000633453.pdf

遺伝的要因には関連性がある

発達障害の原因には、遺伝的要因が深く関わっていると考えられています。

研究によると、自閉症スペクトラム障害（ASD）の子どもがいる家庭では、兄弟姉妹にASDが見られる確率が3〜10％高くなると報告されています。また、注意欠如・多動症（ADHD）についても、親がADHDの場合、子どもに受け継がれる可能性が高いことが示されています。

これらの発達障害は、単一の遺伝子によるものではなく、複数の遺伝的要因が組み合わさって発現すると考えられています。しかし、遺伝がすべてではなく、環境要因とも密接に関連しており、遺伝と環境の両方を考慮した支援が必要です。

参考元：MSDマニュアル
https://www.msdmanuals.com/ja-jp/home

環境要因が総合的に作用する

発達障害は、遺伝的要因だけでなく、環境要因も関係していると考えられています。

たとえば、妊娠中の母体の健康状態や栄養状態、出生時の低体重や早産、周産期の合併症などが、発達障害のリスクを高める可能性があると報告されています。また、環境要因として幼少期のストレスや生活環境も影響する場合があります。

ただし、ワクチン接種や特定の養育方法が発達障害の原因になるという科学的な根拠はなく、この誤解は避ける必要があります。発達障害の要因は多様であり、原因を特定することよりも、本人の特性を理解し、適切な支援を行うことが何より大切です。

参考元：一般社団法人 日本小児神経学会
https://www.jstage.jst.go.jp/article/ojjscn/47/3/47_215/_article/-char/ja/

発達障害が遺伝する原因

発達障害の遺伝には、いくつかの要因が関係しています。遺伝だけが原因ではなく、胎児期の環境や幼少期の育ち方など複合的に影響を受けます。

ここでは、発達障害が遺伝する仕組みや関連要因について詳しく説明します。

親からの遺伝

発達障害は、親から子どもへの遺伝的要因が関与している部分もあります。

特に、自閉症スペクトラム障害（ASD）は遺伝性要因が強い疾患であり、発症には多数の遺伝子の関与とともに、遺伝子と環境要因の相互作用が示唆されています。罹患者の約40%にゲノム異常や遺伝子変異が検出されていることから、分子遺伝学的研究の進展が発症の解明に不可欠とされています。

参考元：一般社団法人 日本小児神経学会
https://cir.nii.ac.jp/crid/1390001205519039616

一卵性双生児

一卵性双生児の研究は、発達障害の遺伝的要因を理解する上で重要な役割を果たしています。

一卵性双生児は同じ遺伝情報を共有していますが、環境要因の違いにより、発達障害の症状や程度が異なる場合があるからです。このことから、遺伝と環境の両方が発達障害の発症に関与していることが示唆されています。

遺伝的な多様性

発達障害の発症には、遺伝的な多様性が影響を与えると考えられています。

特定の遺伝子変異やその組み合わせが、発達障害のリスクを高める可能性があるからです。しかし、これらの遺伝的要因は複雑であり、単一の遺伝子だけでなく、複数の遺伝子やその相互作用が関与しているとされています。

参考元：理化学研究所脳神経科学研究センター
https://seikagaku.jbsoc.or.jp/10.14952/SEIKAGAKU.2018.900462/data/index.html

コピー数の変異

コピー数変異（CNV）は、特定の遺伝子や染色体領域の重複や欠失を指し、発達障害との関連が報告されています。

これらの変異は、遺伝子の機能や発現に影響を与え、神経発達に影響を及ぼす可能性があります。CNVの検出は、発達障害の診断や理解を深めるための重要な手段です。

参考元：神戸大学大学院医学研究科
https://www.kobe-u.ac.jp/ja/news/article/2021_07_06_01/

発達障害の子どもの支援方法

発達障害のある子どもを支援する際には、以下のようなポイントが重要です。

①子どもの特性を理解する

一人ひとりの特性や気質を理解し、それぞれに合った支援をすることが大切です。たとえば、視覚的な情報が優位な子どもには、絵や図を用いて説明するなど、個々の特性に合わせた対応が求められます。

②予防的な対応を心がける

特に怒られることが多い子どもに対しては、問題が起きてから対処するのではなく、子どもの様子をよく観察し、失敗経験を少なくすることが重要です。これにより、自己肯定感の低下による問題行動などの二次障害を防ぐことができます。

③専門家や支援機関を頼る

医療機関や教育機関、福祉サービスなどの専門家と協力し、適切な支援を受けることも重要です。ペアレントトレーニング※などのプログラムに参加することで、効果的な育児方法やストレス管理の技術を学ぶことができます。

※発達障害を持つ子どもの行動を理解し、適切に対応するための保護者向けの学習プログラム

④子どもが安心できる環境づくり

子どもの特性に応じて、生活環境を整えてあげることも必要です。たとえば、視覚刺激が入りやすい子どもには、部屋の中で見えるものを減らす、変化が苦手な子どもにはパターンを決めるなど、環境を工夫するとよいでしょう。

⑤保護者自身のケアや情報収集

保護者が自身の心身の健康を保ち、情報交換をすることも大切です。信頼性の高い情報源から最新の支援方法や制度を学ぶことで、不安の軽減になり、子どもへの支援にも役立ちます。
これらのポイントを踏まえ、子どもの特性に合わせた支援を行うことで、子どもの成長と発達をサポートすることができるでしょう。

発達障害の遺伝に関するまとめ

発達障害は、遺伝的要因と環境要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。特に自閉症スペクトラム障害（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）では、家族内での発症リスクが高く、一卵性双生児の研究でも遺伝の影響が示されています。しかし、発達障害は単一の遺伝子によるものではなく、複数の遺伝子や環境要因が関与すると考えられています。

また、発達障害の子どもを支援するには、特性の理解・予防的対応・専門家の活用・環境整備・保護者自身のケアなどが重要です。それぞれに合った支援を行うことで、子どもが持つ力を最大限に発揮できる環境を整えられます。遺伝的要因だけでなく、子ども一人ひとりの特性に応じた支援が大切です。

参考元
厚生労働省
MSDマニュアル
一般社団法人 日本小児神経学会
理化学研究所脳神経科学研究センター
神戸大学大学院医学研究科